La muerte de Esquilo

La muerte de Esquilo se puede considerar una de las muertes raras que se han producido en la Historia, o por lo menos de las que han quedado constancia.

Pero vamos a ver primero un poco quien fue Esquilo y su quizá prevista muerte.

Nació en la antigua Grecia, en la actual Eleusis en el 525 A.C. y murío en Gela, al sur de Sicilia en el 456 A.C.

Esquilo fue uno de los representantes de la literatura dramática griega, fue un trágico griego.

Participó directamente en las victorias contra los persas en las batallas de Maratón y Salamina y posteriormente vivió uno de los períodos de grandeza de Atenas.

Se considera a Esquilo el fundador del género de la tragedia griega, a partir de la lírica coral con la introducción de un segundo actor en escena, lo cual permitió independizar el diálogo del coro.

Llevó a escena los grandes ciclos mitológicos de la historia de Grecia, a través de los cuales reflejó la sumisión del hombre a un destino superior incluso a la voluntad divina, una fatalidad eterna que rige la naturaleza y contra la cual los actos individuales son estériles.

Esa sumisión del hombre a un destino parece que se aplicó en el caso de su muerte. 

Esquilo murió cuando un águila dejó caer sobre él una tortuga de gran tamaño, confundiendo su cabeza calva con una piedra. El ave tenía la intención de romper el caparazón del animal para poder comer su carne.

El destino en su caso jugó un papel mas que importante, ya que se le había predicho que moriría a causa de la caída de una casa, por lo que Esquilo vivía solo en el campo raso. Ironías del destino, el águila al dejar caer la tortuga, la cual lleva su casa a cuestas, aplastándole su cabeza, hizo que se cumpliese la predicción.

¿Cómo enfría el agua un botijo?

Un botijo es una vasija de barro cocido que se usa para beber y para refrescar el agua.

Tiene una base redonda y un vientre abultado que se estrecha en la parte superior donde se encuentra el asidero por el que se agarra el botijo. A un lado del asa se encuentra la boca por la que se procede al llenado mientras que en el lado opuesto se halla el pitorro o pitón por el que se desliza el chorro de agua al beber de él.

Etimologicamente parece que el término procede del latín, del término "buttis" del que más tarde se utilizaría su diminutivo "butticula". La RAE así lo recoge.

Según la comarca o el pueblo, al botijo se le dan diferentes nombres, el mas extendido es "búcaro" que según la RAE proviene del mozáraba y éste del latín.

El sistema de enfriamiento del botijo se basa en la refrigeración por evaporación.

El botijo está hecho de materiales porosos como la arcilla y el agua del interior se filtra por esos poros que en contacto con el ambiente y el aire seco exterior característicos del clima mediterráneo se evapora por los minúsculos agujeros de los poros de la arcilla.

Para realizar este proceso de evaporación el agua necesita energía en forma de calor, que puede o tomarlo del ambiente exterior o del líquido que queda dentro y de esta manera baja su temperatura.

El efecto de refresco por evaporación se puede también comprobar en otros situaciones como cuando se riegan las calles en verano, cuando nos ponemos un paño mojado en la frente cuando tenemos fiebre o cuando sudamos y al evaporarse el sudor enfriamos el cuerpo. El agua es un refrigerante muy efectivo.

En condiciones favorables se puede lograr una disminucion de temperatura de entre 10 y 15 grados centígrados.

El efecto botijo también se aplica a las cantimploras metálicas, las cuales, forradas con una tela de fieltro tienen la misma base, se moja la tela para que al evaporarse el agua que queda en ella se refresque el agua del interior.

El Codex Gigas: la biblia del Diablo

El Codex Gigas es un manuscrito en pergamino creado a principios del siglo XIII y escrito en latín.

Se le conoce también como "La Biblia del Diablo".

Se trata del mayor manuscrito medieval del mundo que tiene de 624 páginas y que debe su nombre "Codex Gigas" a lo descomunal de sus medidas: 92 centímetros de alto, 50,5 centímetros de ancho, 22 centímetros de profundidad y a un peso de 75 kilogramos y fue considerado en su época como la "octava maravilla del mundo".

La obra la realizó un monje, que también era copista y grafista, en el monasterio de Podlažice en Chrudim, en el centro de la República Checa.

El libro toma el nombre de "La Biblia del Diablo" de una estampa a página completa que representa al diablo y cuenta la leyenda que el autor del Codex Gigas fue condenado a ser emparedado por un crimen grave, ante lo cual se propuso hacer la obra en una sola noche para expiar su pecado y para gloria de su monasterio. Para lograrlo debió pedir ayuda al diablo, por lo que, finalizado su trabajo, habría realizado el retrato de su "ayudante" en el manuscrito.

Está iluminado con tintas roja, azul, amarilla, verde y pan de oro, tanto en mayúsculas capitales como en otras páginas, en las que la miniatura puede ocupar la página completa. Se encuentra en un excelente estado de conservación y la unidad estilística con la que fue creado.

En 1594, el emperador Rodolfo II rescató el manuscrito del monasterio de Broumov y lo incorporó a sus colecciones de arte.

Al final de la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) el códice fue tomada como botín de guerra por las tropas del general sueco Konigsmark.

A partir de entonces, desde el siglo XVII, el Codex Gigas ha salido del territorio sueco en dos ocasiones, al Metropolitam Museum de Nueva York en 1970 y a Berlín hace ocho años.

En Septiembre del año 2007, el Codex Gigas regresa a Praga en préstamo de Suecia hasta enero de 2008.

El libro contiene completa la versión "Vulgata" de la Biblia, a excepción de los Hechos de los Apóstoles y el Apocalipsis, también incluye una serie de enciclopedias, como las Etimologías de Isidoro de Sevilla, las Antiguedades judías de Flavio Josefo, la Chronica Boemorum (crónica de los checos, redactada en latín en el siglo XII) de Cosmas de Praga y varios tratados de historia, etimología, fisiología, además de un almanaque con necrológicas, la lista de los hermanos del monasterio, fórmulas mágicas y otras noticias locales.

Un documental sobre la Biblia del Diablo de National Geographic.

Origen de la palabra "sincera"

El origen de la palabra proviene de la época del renacimiento, concretamente en España. Los escultores españoles cuando cometian algun error mientras tallaban estatuas de mármol caras, disimulaban los defectos con cera.

Asi, una estatua que no tenia ningún defecto y no necesitaba retoques era reconocida como una "escultura sin cera"

Con el tiempo la definición evolucionó hasta la conclusión de que quien no oculta nada, es una persona sincera.

El turbulento y casual origen de la letra minúscula

La letra minúscula es un invento relativamente moderno. Durante la edad clásica, es decir Roma, todos los escritos eran realizados en lo que hoy conocemos como mayúsculas o letras capitales. Su diseñó, refiriéndonos a las capitales romanas, era perfectamente simétrico, y correspondia a una geometría euclidiana (La geometría euclidiana es aquella que estudia las propiedades del y el espacio tridimensional. En ocasiones los matemáticos usan el término para englobar geometrías de dimensiones superiores con propiedades similares. Sin embargo, con frecuencia, geometría euclidiana es sinónimo de geometría plana).

Letra capitál romana. Su diseño estaba basado en la geometría euclidiana

Así se mantendrían durante muchos siglos, hasta que Ealhwine, un estudioso y poeta de York, Inglaterra, fuese invitado por el legendario Carlo Magno a formar parte de su Corte Real. Durante su estadía en dicha Corte, sería participe del período de bonanza e iluminación conocido como el Renacimiento Germánico o Renacimiento Carolingio. Allí gradualmente tendría acceso a material de manuscritos de mejor calidad e instrumentos de escritura más avanzado como lapiceras de carga frontal. Esto lo llevaría a desarrollar la “minúscula Carolingia”, un tipo de letra más pequeña y redondeada que permitía escribir de la manera que hoy denominamos cursiva minúscula. Si bien su uso se haría popular entre la gente culta, este se abandonaría en el siglo XI. La misma, a su vez, estaba basada en la cursiva romana, o tipografía Uncial -un ejemplo de cursiva romana lo pueden ver en la inscripción de las Tablas de Vindolanda- un tipo de cursiva desarrollado casi a finales del Imperio Romano Occidental con la llegada del papel vitela (el papel vitela (del francés antiguo Vélin, por "calfskin") es un tipo de pergamino, para hacer las páginas de un libro o códice, caracterizado por su delgadez, su durabilidad y su lisura. Estrictamente hablando, el papel vitela debería ser sólo el hecho de piel de becerro (vitela), pero el término comenzó a ser usado para designar un pergamino de calidad muy alta, independientemente de qué animal venga la piel con la que fue hecho), el cual, al ser más suave, requeria ángulos más agudos en comparación al papiro. Ealhwine, en la Corte  Carolingia, contaria con el material de escritura más suave y perfecto de su tiempo, el papel vitela uterino, hecho con las pieles de animales recién nacidos.

El manuscrito de Freising (s. X) es uno de los más bellos y exquisitos ejemplos de minúscula Carolingia

Durante el siglo XV, renacentistas italianos pertenecientes a Venecia, buscando revivir la grandiosidad de la Edad Clásica y a su vez desarrollar una tipografía para su república, confundirían manuscritos Carolingios con trabajos romanos, y así difundirían la minúscula Carolingia, a la cual denominaron como lettera antica, por toda Europa pensando que ésta era la cursiva romana  A partir de este punto se comenzarían a utilizar a las mayúsculas para marcar el comienzo de un párrafo y las minúsculas para el texto en general. Si bien con el tiempo descubrirían el error, la minúscula, al ahorrar espacio de texto, algo considerable en esa época dado el costo de los materiales de escritura e impresión, y el hecho de permitir escribir más rápido a mano, haría que la lettera antica sobreviva y se popularice cada vez más. Eventualmente la imprenta llegaría a Italia, primero a Roma, pero luego se establecería en Venecia el mayor centro de impresión de libros del mundo. La cursiva Veneciana, descendiente de la lettera anticua,  gradualmente se iría adaptanto a los patrones de las imprentas, y así, popularizando cada vez más la utilización de la minúscula ya que permitían un gran ahorro de tinta al sólo ocupar medio carríl. Gracias al trabajo de Nicolas Jenson  y otros imprenteros famosos, entre ellos especialmente el del letrista del s. XVIII Giambattista Bodoni, ésta iría evolucionando hasta llegar a la tipografía Gracia (serifas), que es la que aun utilizamos hoy en día y la cual forma la base de las romanas modernas (Times, Garamond, et cetera).

Gracias al trabajo de Bodoni, llega la tipografía moderna

Por supuesto que las distintas culturas europeas no se podrían de acuerdo cuando utilizar minúsculas y cuándo no. Es así, que recién a principios del siglo XVIII, comenzaron a nacer las primeras “guías de estilo” en relación al uso de mayúsculas y minúsculas. No obstante, cada cultura las impuso de manera distinta, por lo que en las lenguas romance las mayúsculas se utilizan al principio de nombres, palabras después de un punto y comienzo de párrafos; mientras que, en el otro extremo, los alemanes utilizan las mayúsculas además para marcar el comienzo de todos los sustantivo.

Origen del teclado QWERTY

Seguro que mas de una vez nos hemos preguntado el porqué de la distribución de las teclas de los teclados de nuestros ordenadores, los teclados táctiles y antes de las máquinas de escribir mecánicas y eléctricas.

Por supuesto no es casual y tiene su historia.

 

El teclado "Qwerty", llamado así por el orden de las primeras letras de la primera línea es el mas extendido y una vez acostumbrados a él, sería dificil hacernos a otro modelo, aunque fuese mas sencillo para escribir.

Hacia 1820 comenzó a desarrollarse la máquina de escribir mecánica, los primero modelos o prototipos tenían el problema de atascamiento de letras al llegar a una velocidad de pulsación demasiado rápida.

Hacia 1867, Christopher Latham Sholes (1819-1890), crea la primera máquina de escribir con cierta funcionalidad, una máquina que contaba con las letras en orden alfabético, pero surgieron enseguida los primeros problemas. Al pulsar una letra en el teclado, se movía un pequeño martillo mecánico que golpeaba el papel a través de una cinta impregnada en tinta. Al escribir con varios dedos de forma rápida, los martillos no tenían tiempo de volver a su sitio antes de que se moviesen los siguientes, de forma que estos se encallaban, interrumpiendo la escritura fluída.

Christopher, estudió el alfabeto inglés, la frecuencia con la que se usaban las letras y el número de letras consecutivas tales como "th".

Basándose en estos estudios, desarrolló el teclado actual, el "Qwerty", alejando las letras que eran mas afines y de esta manera lo que buscaba era que el usuario estuviese obligado a ir mas lento para evitar esos atascos. Paradojas del destino que mejoró la ineficiencia de la escritura ralentizándola.

De esta manera nació la distribución del teclado "Qwerty", distribución que se popularizó rapidamente y de tal manera que a pesar de que se desarrollaron posteriormente distribuciones mas eficientes, la gran difusión que alcanzó a nivel mundial, hizo que se siga usando actualmente.

¿Cuánta música debía caber en un CD?

Cuando se desarrollaron los CDs, los principales productores (Sony, Philips, etc.) tuvieron que buscar un acuerdo para evitar el fiasco anterior con los sistemas VHS/Betamax.

Se formó un comité y se tomaron varias decisiones rápidamente hasta llegar a una clave: ¿Cuánta música debía caber en un CD?. La respuesta la tuvo Beethoven en 1824 cuando compuso su Novena Sinfonía. Porque lo que decidieron los componentes de ese comité fue que se pudiera escuchar la versión más lenta de dicha sinfonía en un solo CD, que dura esos 70 min y pico de los CDs normales.

Luego casi se podría decir que todo grupo musical que haya atendido a este límite de minutaje en la creación de sus discos en realidad ha obedecido al pensamiento u ocurrencia de un genio del siglo XIX.

Vías de tren, burros y cohetes

"El ancho de vía en los ferrocarriles de Estados Unidos es de 143,5 cm. (4 pies y 8,5 pulgadas). Es un número bastante extraño.

¿Cuál es la razón de ese ancho?

Una respuesta rápida y sencilla es que así se construyen en Gran Bretaña y las mismas fueron construidas por ingleses expatriados.

¿Y, Por qué los ingleses usaban ese ancho?

Los primeros trenes fueron construidos por las mismas personas que habían construido los antiguos tranvías y esta es la anchura que usaban.

¿Y, Por qué ellos usaban tal cifra?

Porque utilizaban las mismas plantillas y herramientas que se usaban para construir carruajes que usaban ese espacio entre ruedas.

Bien. ¿Y, Por qué los carruajes usaban esa extraña cifra de espacio entre ruedas?

Porque si hubiesen usado otra cualquiera, se hubiesen roto en algún viejo camino inglés, ya que esa es la distancia entre las roderas. (Nota del editor: las roderas son las marcas dejadas en un camino por los carruajes que pasaron anteriormente).

¿Y, Quien construyó esos viejos caminos y qué marco esas roderas?.

Las primeras carreteras de larga distancia en Europa (e Inglaterra) fueron construidas por el Imperio Romano para sus legiones y han sido usadas desde entonces. Los carros de guerra de las legiones romanas formaron las roderas iniciales, que cualquier otro tenía que imitar por miedo a destruir las ruedas de sus carruajes. Ya que los carros fueron hechos para (o por) el Imperio Romano, eran todos iguales en cuanto a distancia entre ruedas. El ancho de vía férrea estándar en USA es de 143,5 cm, y deriva de las especificaciones originales para un carro de guerra romano. Así pues, la próxima vez que te den unas especificaciones y te preguntes que culo de burro las parió, puede que estés exactamente en lo cierto, ya que los carros de guerra romanos se hicieron con el ancho justo para acomodar los traseros de dos caballos. Con lo que tenemos la respuesta a la pregunta original.

Hay una interesante continuación a la historia acerca de anchos de vía y culos de caballo.

Cuando vemos el trasbordador espacial en su rampa de lanzamiento, notamos dos grandes cohetes unidos a los lados del principal tanque de combustible. Son los llamados SRB (Solid Rocket Boosters) y son construidos por Thiokol en su fábrica de Utah.

Los ingenieros que los diseñaron habrían preferido hacerlos algo más anchos, pero los SRBs han de ser enviados por tren desde la fábrica hasta el lugar de lanzamiento. La línea férrea pasa por un túnel en las montañas y los SRBs han de caber a través de ese túnel, el cual es ligeramente más ancho que el propio ancho de la vía, la cual es aproximadamente del ancho de dos culos de caballo.

Así pues, el diseño de los cohetes impulsores del más avanzado sistema de transporte del mundo fue determinado hace dos mil años por el ancho del culo de un caballo romano."

Los diez días

Históricamente a la Iglesia Católica se la acusó de muchas cosas, pero la más original de todas las acusaciones nace en la edad media cuando la gente creyó erróneamente que la Iglesia les había robado parte del tiempo de sus vidas.

Dada la diferencia entre el año solar y el año lunar, existió desde siempre en las civilizaciones que utilizan estos astros como referencia, un problema de desincronización entre las estaciones y el calendario.

Ya los Romanos debían introducir cada tanto un mes intercalado para resincronizar el desfase de tiempo que producían éstos días de menos en el año lunar con respecto al solar.

Sin embargo, la mala implementación de estos días compensatorios llevó a que las estaciones del año y los meses del calendario no concordaran en lo más mínimo, obligando a Julio César a encomendarle la tarea de diseñar un nuevo calendario a un astrónomo griego.

Así nace el calendario Juliano que es la base del que usamos hoy en día, un calendario solar que establecía la duración del año en 365,25 días y contenía meses de 30 y 31 días, excepto febrero que tenía 28 días y 29 en los años bisiestos.

De todas maneras, e incluso con las modificaciones y mejoras del nuevo calendario, el tiempo seguía desincronizándose constantemente con respecto a las estaciones del año ya que el astrónomo encargado de calcular la duración del año se pasó 11 minutos y 14 segundos.

En aquel momento, el error no tuvo ninguna importancia, pero a mediados del siglo XVI el calendario llevaba 10 días de adelanto a las estaciones. 
En 1582 el papa Gregorio XIII (1502-1585) mandó revisar el calendario, se descubrió el error y encomendó crear uno nuevo que pasó a ser conocido como calendario gregoriano, y ese año se suprimieron los días comprendidos entre el 5 y el 15 de octubre que corregía los errores que llevaban al desfase temporal en el calendario juliano. 
La idea de quitar diez días al año en curso fue por hacer coincidir al 21 de Marzo del siguiente año con el equinoccio de primavera y de ahí la razón de que el 4 de octubre de 1582 fuese el último día del calendario juliano y el siguiente el día 15 de Octubre el primero del gregoriano.

La población, en su gran mayoría granjeros y gente de pensamiento rústico, no comprendió que esto era sólo un ajuste y, de hecho, pensó que la Iglesia les había robado 10 días de su vida, razón suficiente para que una explosión de ira y terror asaltara los poblados de toda Europa y de las partes que aceptaron de primera el ajuste varios paises lo rechazaron.

La gente comenzó a salir a las calles y rebelarse exigiendo la devolución del tiempo robado, incluso bajo la amenaza de revelarse contra sus líderes.

Un ejemplo de este salto al futuro fue Teresa de Jesus, que murió el 4 de Octubre de 1582 y fue enterrada el día 15 del mismo mes, aunque en realidad era el día siguiente.

También tenemos el ejemplo de Cervantes y Shakespeare. Cervantes murió, oficialmente, el 23 de Abril de 1616 del calendario gregoriano, que ya regía en España. Shakespeare también lo hizo, en efecto, el 23 de Abril del calendario juliano (3 de mayo en el gregoriano), vigente todavía en Inglaterra. Es decir, diez días más tarde, que como coincidencia no deja de ser notable.

¿Porqué decimos "jesús" cuando alguien estornuda?

Ya en el mundo antiguo, los egipcios y los griegos veían advertencias divinas en los estornudos. Se consideraban buen agüero si se producían por la tarde y malos si se estornudaba por la mañana. El estornudar hacia la izquierda era una mala señal y era favorable hacerlo hacia la derecha. Se tenía por venturosa la persona que estornudaba al nacer y eran muy perniciosos los que se producían al salir de la cama o al levantarse de la mesa.

Para contrarrestar los posibles efectos negativos del estornudo, los griegos solían decir: "¡Vivid!", a los que estornudaban y también a sí mismos si eran ellos los que lo hacían. Homero utiliza la salutación religiosa al que estornuda en "La Odisea" con una invocación a Júpiter. Los romanos decían :"¡Salve!" siempre que oían estornudar.

Según cuenta José María Iribarren: "Algunos quieren suponer que en una epidemia que hubo en Roma en el año 591, bajo el pontificado de Gregorio I, los atacados de la peste morían en estornudando, y que de aquí vino la costumbre de decir Dios te bendiga, que después se simplificó, diciendo "/salud, Jesús/", u otra expresión semejante, pero este uso es, como decimos, mucho más antiguo, y dicha tradición, fabulosa, como afirma Feijoo en su "/Teatro Crítico./"

En España solía decir "Jesús" el que estornudaba y los que le oían estornudar, y los que llevaban sombrero se descubrían en un saludo. De ello dice Covarrubias: "El descubrirnos la cabeza cuando uno estornuda trae origen de que el que estornuda, volviendo en sí de aquella turbación de los sentidos, dice Jesús, y los circunstantes le ayudan, invocando el mismo nombre, y a él hacen reverencia." También dice que la voz estornudo, procede del verbo latino "/sternuo, sternius/" y se tomó del sonido que causa el que estornuda al "exprimir" con fuerza las letras S, T, R.

El médico árabe Abunh Sina (Avicena) dice al describir la sintomatología de algunas epidemias: "Un estornudo continuado anuncia generalmente el principio de la enfermedad; así es que en cuanto se oye estornudar se pide a Dios que aparte el peligro. Los árabes propagaron la costumbre por el mundo entonces conocido".

También se dice que tuvo su origen en una epidemia de viruela ocurrida en África en el siglo VI. Que se empezó a usar en Sevilla como "Dios te ayude o "Jesús , María y José" por un catarro epidémico acaecido en 1580 que privaba de la vida instantáneamente al lanzar el estornudo. Incluso que se saluda así su noble origen, según afirma Montaigne y así es recogido por José Mª Iribarren en su "El por qué de los dichos": "¿Me preguntáis de dónde proviene esa costumbre de bendecir a los que estornudan?. Nosotros producimos tres clases de viento: el que sale por abajo es demasiado puerco; el que exhala nuestra boca lleva consigo algún reproche de glotonería, el tercero es el estornudo; y porque viene de la cabeza y no es acreedor a censura, le tributamos honroso acogimiento. No os burleis de esta sutileza, de la cual, según se dice, Aristóteles es el padre.".

Según mi opinión goza de más credibilidad la primera versión basada en supersticiones y en el estornudo como síntoma de enfermedad. La invocación a la divinidad depende de la religión del momento y aquí también tiene lugar el deseo de "¡Salud!" efectuado por ateos.

Le costó un ojo de la cara

Vamos a ver cómo fue que Odín perdió su ojo y, paradójicamente, ganó el conocimiento infinito al hacerlo.

Un día como cualquier otro, Odín, fue a buscar a sus hermanos por las praderas de Asgard, sin embargo, pasaron las horas y la búsqueda no dio sus frutos. Acongojado, montó su poderoso caballo, el brioso Sleipner, y se dirigió al territorio de su amigo y consejero Mimer. Mimer era tan sabio y prudente como particular. Este, único en su tipo, era una enorme cabeza sin cuerpo, que en el pasado había pertenecido a un gigante. Postrado e incapacitado de moverse, no obstante, era el guardián de la Fuente de Mimer, una fuente cuyas aguas poseían la sabiduría del universo y a la cual Mimer cuidaba celosamente de cualquier intruso. Si bien no podía moverse, sus gritos eran tan poderosos que podían matar a cualquiera.

Al llegar a la fuente Odín había acumulado gran preocupación pensando en el destino de sus hermanos, por lo que increpó a Mimer para que le permitiese beber un sorbo del agua de la fuente y así conocer la ubicación de sus hermanos. Pero Mimer, tan viejo como sabio se negó rotundamente. Odín, aun más preocupado, le preguntó por qué la negativa, a lo que Mimer replicó que en la vida, se debía de ser precavido, y, cuestionando a Odín quien se encontraba parado a un lado con un semblante entristecido, qué pensaba que pasaría si él, Mimer, le permitiese a cualquiera que llegase con un problema tomar agua de la fuente. Simplemente, cada uno sabría su destino, por lo tanto el destino ya no tendría importancia alguna y lentamente el mundo dejaría de funcionar. ¿Para qué hacer algo si ya se sabe de antemano que pasará?

Odín, ante tan sabia réplica, quedó atónito, y murmurando para si mismo dijo “Daría un ojo por un sorbo”, la cabeza del gigante, que lo que tenía de sabio lo tenía de aburrido, algo lógico dada su situación, respondió: “¿Darías un ojo?, trato hecho”.

Odín palidecería al punto del estupor. Sin embargo, tras reflexionarlo, arrancaría uno de sus ojos del zocalo y, deseando no pensar en lo que acababa de hacer, lo arrojaría a la fuente. Este, tras dar unos giros en el agua, caería hasta depositarse en el fondo de la misma. Desde ese mismo día Odín se convertiría en el ser más sabio del universo, siendo capaz de ver adalente y atrás en el tiempo y conociendo las consecuencias a todas y cada una de las acciones.

¿Cuál es la moraleja?, A veces, por más que nos duela y nos cueste, deberemos sacrificar cosas muy valiosas a nosotros para ganar algo aun mejor.

¿Qué es el "Síndrome de Ulises"?

Éste termino, que pretende describir los síntomas que sienten muchos inmigrante al llegar a un nuevo país, fue acuñado en el año 2003 por Joseba Achótegui, Director del SAPPIR (Servicio de Atención Psicopatológica y Psicosocial a Inmigrantes y Refugiados) del Hospital de Sant Pere Claver de Barcelona.

El psiquiatra Joseba Achótegui explica que el síndrome de Ulises se caracteriza por los siguientes focos de tensión:

• La soledad: Una vez que la persona llega a un país que no es el suyo se encuentra con un panorama más que desolador. No pueden traer a la familia porque primero tienen que tener estabilidad económica. Además, el hecho de que sus familiares más cercanos, como sus hijos, especialmente en el caso de las mujeres, se hayan quedado en el país de origen produce una nostalgia difícil de superar.

• El sentimiento del fracaso. Piensan que tanto esfuerzo no les ha servido porque no pueden progresar en el mercado y no pueden conseguir trabajo.

• Viven situaciones muy duras en la lucha por la supervivencia. Su preocupación principal es dónde comer y dónde dormir.

• Pasan situaciones de terror. Por ejemplo, es común es los que llegan en pateras sientan pavor, poco tiempo después, al agua.

El Dr. Achótegui decidió darle el nombre de "Síndrome de Ulises" debido a que estos síntomas son parecidos a los que describían los náufragos en La Odisea de Homero.

El origen de la expresión “Salir del Armario”

El modismo “Salir del armario”, tan de moda actualmente, tiene un origen que se remonta a hace 139 años.

La expresión fue utilizada por primera vez, en 1869, por Karl-Heinrich Ulrichs, pionero del movimiento por los derechos LGBT (Lesbianas, Gays, Bisexuales y Trans). Con ella quería animar a los homosexuales a dar a conocer su condición y plantar cara a la sociedad ante las continuas discriminaciones que sufría este colectivo.

Dos años antes, en 1867, Ulrichs se había convertido en el primer homosexual en declararlo públicamente en un discurso ante el Congreso de Juristas Alemanes en Munich, donde solicitó una resolución para la eliminación de las leyes en contra de los homosexuales, que eran severamente perseguidos, siendo despedidos de sus empleos, desterrados y/o castigados con penas de carcel.

En los países anglosajones se utiliza la expresión “Coming out of the closet”.

El lenguaje del abanico

Hubo un tiempo en el que el abanico jugó un importantísimo papel en la relaciones humanas y más concretamente en el flirteo entre las mujeres y los hombres, donde se expresaban deseos, sentimientos o rechazos por medio de este complemento.

El abanico era por excelencia un autentico medio de comunicación entre las damas y los caballeros de la época y aunque hoy en día ese modo de comunicarse esté en desuso voy a recordar alguna de sus más curiosas "posturas" y su significado.

1. Abanicarse rápidamente. Te amo con intensidad.

2. Abanicarse lentamente. Abanicarse de forma pausada, significa soy una señora casada y me eres indiferente. También si se abre y cierra muy despacio significa esto.

3. Cerrar despacio. Este cierre significa un "Sí". Si se abre y cierra rápidamente significa, ", Cuidado, estoy comprometida.

4. Cerrar rápido. Cerrarlo de forma rápida y airada significa un "No".

5. Caer abanico. Dejar caer el abanico significa: te pertenezco.

6. Levantar los cabellos. Si levanta los cabellos o se mueve el flequillo con el abanico significa que piensa en ti, que no te olvida.

7. Contar varillas. Si cuenta la varillas del abanico o pasa los dedos por ellas quiere decir que quiere hablar con nosotros.

8. Cubrirse del sol. Significa que eres feo, que no le gustas.

9. Apoyarlo sobre la mejilla. Si es sobre la mejilla derecha significa "Si". Sobre la mejilla izquierda es "No".

10. Prestar el abanico. Si presta el abanico a su acompañante, malos presagios. Si se lo da a su madre, quiere decir "Te despido, se acabó".

11. Dar un golpe. Un golpe con el abanico sobre un objeto, significa impaciencia.

12. Sujetar con las dos manos. Si sujeta el abanico abierto con las dos manos, significa "es mejor que me olvides".

13. Contar o abrir cierto número de varillas. La hora para quedar en una cita, en función del número de varillas abiertas o "tocadas".

14. Cubrirse los ojos. Con el abanico abierto, significa "Te quiero". Si nos cubre el rostro puede significar "Cuidado, nos vigilan.

15. Pasarlo por los ojos. Si se pasa el abanico por los ojos significa, Lo siento. Si cierra el abanico tocándose los ojos quiere decir, "Cuando te puedo ver".

16. Abrir abanico y mostrarlo. Significa, "Puedes esperarme".

17. Cubrir la cara. Cubrir la cara con el abanico abierto, significa: Sígueme cuando me vaya.

18. A medio abrir. Apoyar el abanico a medio abrir sobre los labios quiere decir "Puede besarme".

19. Apoyar los labios. Si apoya los labios sobre el abanico o sus padrones, significa desconfianza, "No me fío".

20. Pasarlo por la mejilla. Significa, "Soy casada".

21. Deslizarlo sobre los ojos. Significa: "Vete, por favor".

22.Mano izquierda. Llevarlo en la mano izquierda quiere decir: "Deseo conocerte". Moverlo con la mano izquierda significa: "Nos observan".

23. Mano derecha. Llevarlo o moverlo con la mano derecha, significa: "Amo a otro".

24. Pasarlo de una mano a otra. Significa, "Estás flirteando con otra" o "Eres un atrevido”.

25. Girar con la mano derecha. Significa: "No me gustas".

26. Tocar la palma de la mano. Quiere decir: "Estoy pensando si te quiero".

27. Sobre el corazón. Apoyar el abanico abierto sobre el corazón o el pecho, quiere decir: "Te amo" o "Sufro por tu amor".

28. Darse en la mano izquierda. Darse un golpe con el abanico cerrado en la mano izquierda significa "Ámame".

29. Mirar dibujos. Mirar los dibujos del abanico, quiere decir: "Me gustas mucho".

30. Bajarlo a la altura del pecho. Significa: "Podemos ser amigos". También dejarlo colgado, quiere decir "Seremos amigos".

31. Cerrarlo sobre la mano izquierda. Quiere decir: "Me casaré contigo".

32. Saldré. Ponerse en el balcón con el abanico abierto o salir al balcón abanicándose. También entrar en el salón abanicándose.

33. No saldré. Dejarse el abanico cerrado en el balcón, salir al balcón con el abanico cerrado, o entrar en el salón con el abanico cerrado.

34. Arrojar el abanico. Quiere decir: "Te odio". o "Adiós, se acabó".

35. Presentarlo cerrado. Significa: "¿Me quieres?".

36. Sobre la oreja. La izquierda "Déjame en paz no quiero saber nada de ti". La derecha "No reveles nuestro secreto".

Origen de la expresión "la suerte está echada"

Quien más quien menos habrá usado o al menos oído esta expresión: “la suerte está echada” (echada sin h, del verbo echar). Se utiliza cuando se ha hecho algo que implica un punto de no retorno; una vez hecho, no hay vuelta atrás.

Esta frase es de Julio César, y la dijo justo después de cruzar el río Rubicón con sus legiones. Este acto, el de cruzar un ejército el Rubicón, no era para nada trivial, y esto viene dado por lo siguiente:

El río tenía especial importancia en el derecho romano porque a ningún general le estaba permitido cruzarlo con su ejército en armas.
Marcaba el límite del poder del gobernador de las Galias y éste no podía -sino ilegalmente- adentrarse en Italia con sus tropas. La noche del 11 al 12 de enero de 49 ad, Julio César se detuvo un instante ante el Rubicón atormentado por las dudas: cruzarlo significaba cometer una ilegalidad, convertirse en criminal, enemigo de la República e iniciar la guerra civil.

Ante las dudas y los temores de cruzar el Rubicón y convertirse ellos mismos en enemigos de Roma, César cruzó él mismo el pequeño río para dar valor a sus hombres. Una vez en el otro lado, gritaría, si es que de verdad lo hizo, la famosa frase alea iacta est (iacta mejor que jacta, pues la j no existía en el latín de la época), que viene a significar la famosa “la suerte está echada”. Si algo malo había de pasar por cruzar el Rubicón, ya tenía que ocurrir indefectiblemente al haber cruzado César, por lo que no había motivo para que sus hombres no lo cruzaran.

Julio César cruza el Rubicón con sus legiones

Es interesante detenernos brevemente en el significado de las palabras:

• alea vendría a traducirse por “suerte”; de aquí provienen palabras españolas como “aleatorio”.
• iacta equivale al “echada”; de la misma raíz que esta palabra, vienen algunas como “eyectar” (que significa “expulsar”) o incluso “eyacular”.

Sin embargo, el historiador y biógrafo Plutarco de Queronea, en sus Vidas paralelas, indica que no pronunció esta frase en latín, sino que lo que hizo fue citar al comediógrafo griego Menandro: ἀνερρίφθω κύβος (que se leería más o menos anerrífzo kýbos), que vendría a significar algo como “que el dado haya sido tirado”, en clara alusión al comienzo de un juego de dados, haciendo una comparación entre lanzar los dados y cruzar el Rubicón.

El hecho de que lo dijera en griego viene dado por la costumbre que había entre los romanos nobles y cultos (como Julio César) de aprender, leer y hablar griego; esta fascinación por la lengua griega les llevaba muchas veces a, en momentos muy importantes de máxima excitación o inspiración, hacer citas de autores griegos para expresar sus sentimientos, cuando el latín no les resultaba suficiente. De hecho, se dice que cuando fue asesinado, entre otros, por su hijo adoptivo Bruto, César no le dijo “tu quoque, fili mi? (¿tú también, hijo mío?)”, sino su equivalente en griego. Dos momentos importantísimos de su vida que expresó en griego.

El origen de la expresión "Estar sin blanca"

Seguro que más de uno en alguna ocasión hemos utilizado de forma coloquial la expresión “Estoy sin blanca” para referirnos a que no llevamos dinero encima o estamos faltos de liquidez en ese momento.

 

Pues bien, dicha expresión procede de una moneda llamada "Blanca del Agnus Dei" y que fue acuñada en el año 1386 durante el reinado de Juan I de Castilla con motivo de las guerras contra el Duque de Lancaster.

Aunque de aspecto blanquecino dicha moneda era de plata y cobre. Con el transcurrir del tiempo, la moneda fue devaluándose y acabó siendo acuñada únicamente de cobre, siendo ínfimo su valor, por lo que alguien que no tuviese “ni blanca” representaba que estaba en la más absoluta de las ruinas.

Me ha costado un "ojo de la cara"

¿Cuántas veces habremos dicho que algo nos ha costado un ojo de la cara?, pero, ¿de dónde proviene dicha expresión?.

En el siglo XVI, durante las expediciones para explorar y conquistar “las Indias”, el conquistador manchego Don Diego de Almagro perdió un ojo por culpa de una flecha en el asedio de una fortaleza Inca. Al regresar a España se presentó ante el rey Carlos I y al despachar sobre la acometida en las nuevas tierras de la corona Don Diego se lamentó que:

"El negocio de defender los intereses de la corona le había costado un ojo de la cara".

Se supone que insistió tanto en el hecho de haber perdido el ojo que pronto esta frase se difundió rápidamente entre la corte, los soldados y el pueblo, llegando así hasta nuestros días.

Pasar la noche en blanco

Cuando una persona es incapaz de conciliar el sueño por un dolor, una preocupación u otro motivo, se dice que ha "pasado la noche en blanco".

El origen de este modismo está relacionado con la noche que ritualmente solían pasar sin pegar ojo aquellos que, durante el medievo, querían formar parte de ciertas órdenes de caballería.

La noche antes de ser armados caballeros, los aspirantes hacían velada de las armas que les honrarían como tales llevando como atuendo una túnica u otra vestidura blanca que simbolizara la pureza espiritual. El color blanco de las ropas y lo largo que se hacía la espera hasta el amanecer dio origen al dicho "pasar la noche en blanco".

A buenas horas mangas verdes

 

Durante el reinado de los reyes Católicos se crearon los cuerpos de la “Santa Hermandad”. Su función era la de ayudar en cualquier tipo de emergencia y vestían un uniforme cuyas bocamangas eran verdes. Lo que ocurre que se ganaron a pulso la fama de impuntuales pues cuando llegaban a donde eran requeridos ya se habían cometido los desmanes o siniestros. Incluso, las mismas gentes del pueblo habían solucionado el problema, por eso cuando se les veía llegar le solían gritar lo de “¡A buenas horas mangas verdes!”

Cabrearse

Aunque pueda parecer que el origen de esta palabra viene por la semejanza entre los movimientos compulsivos de las cabras y nuestros aspavientos cuando nos enfadamos, el verdadero origen  es otro. Se cuenta que en tiempos medievales, los vasallos de los duques de Medinaceli y de Alcalá que tuvieran cabras, debían de pagar un impuesto especial por, según los señores:

… lo mucho que comen (las cabras) y lo esquilmados que dejan los campos.

Todos los que debían de pagar esta tasa estaban en una lista y se decía que estaban cabreados, queriendo decir simplemente que estaban incluidos en la lista. Creo que no es difícil imaginar la asociación de ideas que fue llevando de un significado a otro. Si estabas cabreado(en la lista) estabas cabreado(enfadado).